Des chercheurs allemands ont récemment fait une découverte préoccupante concernant les satellites Starlink.

Des chercheurs allemands ont récemment fait une découverte préoccupante concernant les satellites Starlink, un projet de SpaceX visant à fournir un accès Internet mondial par le biais d'une constellation de satellites en orbite basse. Selon leurs recherches, deux tiers de ces satellites émettent des ondes radio sur une fréquence spécifiquement réservée à la radioastronomie. Cette émission non contrôlée pourrait avoir un impact significatif sur de nombreux projets astronomiques qui dépendent de cette fréquence pour leurs observations. La radioastronomie est essentielle pour comprendre l'univers, en détectant notamment des émissions radio provenant d'objets célestes lointains, des phénomènes cosmiques tels que les trous noirs et les pulsars, ainsi que pour l'étude du fond diffus cosmologique, qui est la "radiation résiduelle" du Big Bang.

Sans une coopération rapide de SpaceX et de ses compétiteurs, ce problème pourrait s'aggraver considérablement à mesure que le nombre de satellites Starlink en orbite continue d'augmenter. Avec l'expansion continue du projet Starlink et d'autres constellations de satellites pour des initiatives similaires, l'espace devient de plus en plus encombré et les fréquences radio utilisables pour la recherche scientifique sont de plus en plus limitées. Si les satellites continuent d'émettre sur des fréquences réservées à la radioastronomie, cela risque de perturber ou même d'obstruer les signaux captés par les radiotélescopes terrestres, compromettant ainsi la qualité et la fiabilité des données astronomiques recueillies. 

Une coopération entre SpaceX, les autres entreprises spatiales impliquées dans des projets de satellites et la communauté scientifique est essentielle pour trouver des solutions permettant de minimiser les interférences potentielles. Cela pourrait inclure la mise en œuvre de nouvelles technologies pour réduire les émissions non désirées des satellites ou la reconfiguration des fréquences utilisées pour la communication entre les satellites et les stations terrestres. Il est également crucial que les chercheurs et les organismes de réglementation travaillent ensemble pour définir des normes et des réglementations concernant l'utilisation des fréquences radio dans l'espace, en s'assurant que les besoins de la recherche scientifique, en particulier en radioastronomie, sont dûment pris en compte. En collaborant de manière proactive, il sera possible de préserver la précieuse capacité de la radioastronomie à sonder l'univers, tout en permettant le développement et l'expansion des technologies spatiales de communication sans fil.